植物已经进化出类似于昆虫和人类的复杂的先天免疫反应,以及植物特有的免疫系统。当感染了以活的宿主细胞为食的活体营养病原菌时,细胞内的免疫受体直接或间接地识别病原体分泌的效应蛋白以触发超敏反应,包括一种程序性细胞死亡、氧迸发和胼胝体沉积,将病原体封存在感染部位。此外,受感染的组织产生系统信号,如甲基水杨酸、壬二酸、一种脂质转移蛋白和哌啶酸,启动免疫激素水杨酸(SA)的远端积累。SA诱导转录的重新编程,包括抗菌致病相关(PR)基因的表达,抑制病原体的生长和传播。这种免疫反应被称为系统性获得性抗性(SA